Guía · IndiaQué hacer en Varanasi

Ubicada a orillas del río Ganges, Varanasi es una de las ciudades más antiguas del mundo. Rodeada de magia e historia, no deja a nadie indiferente. Arrancamos diciéndote que, aunque leas cien artículos o todos los blogs de viaje que hablan de Varanasi, esta ciudad es imposible de contar. Pasa en pocos lugares del mundo, pero es real: hay lugares que no se pueden explicar porque son únicos y se viven con todos los sentidos. Muchos viajeros nos lo dijeron antes y nosotros te lo repetimos: Varanasi no se cuenta, se vive. Igual hacemos el esfuerzo y te recomendamos qué ver y hacer, por lo menos hasta que puedas ir.

Según el hinduismo, la ciudad está protegida por el dios Shiva y es una de las siete ciudades sagradas. Decenas de palacios se alinean junto al Ganges, precedidos por los ghats, grandes escalinatas que bajan directo al agua y donde transcurre la vida social y espiritual de la ciudad. Se dice que todo hindú debe visitar Varanasi al menos una vez en la vida y purificarse en las aguas sagradas del Ganges. En algunas de estas escalinatas se hacen los rituales de cremación al aire libre, con la presencia de las familias de los difuntos, y luego las cenizas se arrojan al río, el máximo honor que puede recibir un creyente hindú. En la ciudad vas a encontrar vacas por todos lados, monjes viajeros, mucha gente humilde, monos recorriendo los techos y muchísima gente. Digamos que Varanasi es la experiencia india completa.

Dar un paseo en barca por el Ganges

Navegar el Ganges es una actividad muy recomendable por las vistas que regala de Varanasi. Hacerlo bien temprano y ver cómo se despierta la ciudad es un privilegio; incluso podés ver desde la barca la ceremonia de la mañana a orillas del río. El paseo dura alrededor de una hora.

Visitar los templos

Hay muchos templos que ver en Varanasi. Algunos de los más conocidos son el templo de los monos, llamado así por la cantidad de monos que van y vienen; el de Vishwanath, el más importante de la ciudad, con sus cúpulas recubiertas de oro; y el templo de Durga.

Recorrer los ghats

Si hay algo obligatorio en Varanasi, es recorrer sus ghats. Son unas 80 escalinatas de piedra que bajan hasta el río y siempre están llenas de vida: la gente va a lavar ropa, a darse un baño sagrado o a aprender a nadar. Gran parte de la vida de la ciudad pasa acá y en las callejuelas intrincadas que acompañan al río. Para nosotros, caminar por los ghats descubriendo lugares y personajes ya es, en sí mismo, un plan que no te podés perder.

Ceremonia Ganga Aarti

Cuando cae la tarde, en el ghat Dashashwamedh se reúnen locales y visitantes para ver esta ceremonia colorida, llena de luces, flores y sonido de campanas. El ritual se celebra desde tiempos inmemoriales, todos los días del año. Hay ofrendas al río y los monjes hacen rituales con fuego frente al río sagrado, ante los fieles que van a presenciarla cada día. Aunque los turistas a veces no entienden del todo de qué se trata, es parte de la cultura local y solo se ve en este lugar.

Cremaciones en el ghat Manikarnika

En Varanasi la muerte es parte del paisaje, en el buen sentido de la palabra. Paseando a orillas del Ganges vas a encontrar casi sin buscarlos los dos ghats de cremaciones; el principal es Manikarnika. Es una oportunidad única de ver un ritual ancestral, y el público es bienvenido siempre que no moleste y actúe con respeto. Es muy interesante ver cómo esta ciudad tiene una relación tan estrecha con la muerte, pero muy distinta a la que estamos acostumbrados en Occidente.

Sarnath

Otra de las cosas que hacer en Varanasi es visitar Sarnath, uno de los lugares de peregrinación budista más venerados. Se dice que ahí Buda dio su primer sermón. Entre sus lugares destacados están el Museo Arqueológico, las ruinas del monasterio y los templos chino y tailandés.

Probar un lassi

El lassi es una bebida típica india a base de yogur que se toma sola (plain lassi) o con frutas. Hay de todas las frutas que te imagines: manzana, granada, coco, cereza, uva, frambuesa, kiwi, ananá, frutilla, banana y mango. En algunos lugares hasta lo podés pedir con chocolate, o un mix con varias frutas en el mismo vaso. Blue Lassi Shop es un lugar conocido de Varanasi para disfrutar de esta bebida deliciosa.

Guía escrita por El Gran Viajecito y revisada el 19/10/2026.