Guía · Perú · Actualizado el 26/10/2026Mal de altura en Perú: cómo prevenir el soroche en Cusco, el Titicaca y la Montaña de Colores

El mal de altura, o soroche, puede aparecer cuando dormís por encima de unos 2.450 metros sin aclimatarte: dolor de cabeza, cansancio, náuseas y mareo en las primeras horas. Cusco está a 3.399 m y Puno a unos 3.830 m. Lo que más ayuda es subir de a poco y descansar; antes de viajar, consultá con tu médico.

¿Qué es el soroche y por qué da en Cusco?

Soroche es el nombre andino del mal agudo de montaña. Arriba hay menos oxígeno en cada respiración, y el cuerpo tarda en adaptarse. Según los CDC de Estados Unidos, corre riesgo cualquier viajero no aclimatado que duerma a 2.450 metros o más, y a veces también más abajo.

Cusco está a 3.399 metros. El capítulo de Perú del Yellow Book de los CDC dice que muchos viajeros, quizás hasta la mitad, sienten algo de mal de altura en Cusco, y que en un estudio tres de cada cuatro habían volado directo desde el nivel del mar. Que es justo lo que hace casi todo el mundo: aterriza en Cusco y duerme ahí esa misma noche.

El entrenamiento y el estado físico no cambian el riesgo, aunque cueste creerlo. La edad tampoco juega en contra: según los CDC, los mayores de 50 tienen un riesgo apenas menor. Y cómo te fue en otro viaje a la altura sirve de referencia, pero no garantiza nada.

¿A qué altura están Cusco, el Valle Sagrado, Puno y la Montaña de Colores?

Entre 2.040 y 5.036 metros, según el lugar. Acá va todo lo que recorre nuestro viaje Perú Andino, de lo más bajo a lo más alto, con la noche en que dormís en cada lugar.

Las alturas del Valle Sagrado, Aguas Calientes y Puno son las de los CDC; la de Machu Picchu, la de la UNESCO. Para Vinicunca la cifra más citada es 5.036 m, aunque también aparece como una montaña de unos 5.200 m. En la ficha la redondeamos en 5.000 m.

¿Cuáles son los síntomas del mal de altura y cuándo aparecen?

El síntoma principal es el dolor de cabeza, casi siempre acompañado: falta de apetito, mareo, cansancio, náuseas y a veces vómitos. Los CDC lo comparan con una resaca. Suele arrancar entre 2 y 12 horas después de llegar, muchas veces durante o después de la primera noche; para Cusco, el capítulo de Perú habla de 4 a 8 horas.

Lo normal es que se vaya solo en 12 a 48 horas si no seguís subiendo. Si los síntomas aparecen después de tres días en la misma altura, sin haber subido más, los CDC dicen que no hay que atribuírselos al mal de altura: conviene buscar otra causa.

Hay dos cuadros graves. Son poco frecuentes, pero conviene reconocerlos. Las señales de alarma:

• Confusión, somnolencia o falta de coordinación al caminar, como si la persona estuviera borracha: puede ser edema cerebral de altura.
• Pecho congestionado, tos y una falta de aire exagerada con el esfuerzo, que después aparece aun en reposo: puede ser edema pulmonar de altura.
• Síntomas que empeoran aunque descanses.

Con cualquiera de esas señales, los CDC indican bajar y buscar atención médica cuanto antes. El mal de altura común, en cambio, mejora rápido bajando 300 metros o más.

¿Cómo se previene el soroche? Lo que recomiendan los CDC

Lo que más previene es subir despacio, no una pastilla ni un té. Estas son las pautas del Yellow Book de los CDC:

• No pasar en un solo día de menos de 1.200 m a dormir por encima de 2.750 m.
• Una vez arriba de 3.000 m, no subir más de 500 m por día la altura donde dormís, y sumar una noche extra por cada 1.000 m que ganes.
• En destinos como Cusco, dormir una o dos noches en lugares más bajos que el aeropuerto antes de instalarte arriba.
• Las primeras 48 horas, nada de alcohol y solo ejercicio suave.
• Si tomás café todos los días, no lo cortes: dejarlo de golpe te puede sumar un dolor de cabeza por abstinencia.

¿Y el mate de coca? En Cusco te lo ofrecen en todos lados y es parte de la cultura local. Pero el capítulo de Perú de los CDC dice que no hay datos que respalden su uso para prevenir ni para tratar el mal de altura, y que puede dar positivo en un control de drogas durante varios días.

Hay medicamentos para prevenir o tratar el mal de altura, pero los tiene que indicar un médico según tu salud y tus antecedentes, así que acá no vamos a recomendarte ninguno. Consultá con tu médico o en un centro de medicina del viajero antes de salir, sobre todo si tenés alguna enfermedad pulmonar u otra condición crónica.

¿Cómo está pensado el itinerario de Perú para aclimatarse?

Todo gira alrededor de subir de a poco. El día 1 es llegada y encuentro con el grupo en Lima, a nivel del mar. El día 2 volamos a Cusco, pero no dormimos ahí: bajamos al Valle Sagrado por Chinchero, Moray y Maras y hacemos noche en Ollantaytambo, a 2.792 m.

Volando desde Lima no hay forma de cumplir al pie de la letra la pauta de no dormir arriba de 2.750 m el primer día: Ollantaytambo queda 42 metros por encima. Lo que sí hacemos es lo que los CDC proponen para Cusco, que es pasar las primeras noches más abajo y dejar la ciudad para cuando estés más aclimatado. La ruta sigue así:

• Día 3: Pisac de mañana y noche en Aguas Calientes, a 2.040 m, todavía más abajo.
• Día 4: Machu Picchu (2.430 m) en el primer turno, y a la tarde tren y van hasta Cusco (3.399 m).
• Día 5: Cusco a pie y sin apuro: el mercado de San Pedro y Sacsayhuamán.
• Día 6: ya con cuatro noches por encima de los 2.000 m, la Montaña de Colores (5.036 m) o la laguna Humantay (unos 4.200 m), y de vuelta a dormir a Cusco.
• Día 7: bus de la Ruta del Sol a Puno, cruzando La Raya (4.335 m). Pasás de dormir a 3.399 m a dormir a unos 3.830 m: son unos 430 m, dentro de los 500 m por día que marcan los CDC.
• Días 8 y 9: el Titicaca, con noche en casa de familia en Amantaní y vuelta a Puno.
• Día 10: vuelo de Juliaca a Lima, de vuelta al nivel del mar.

El itinerario final puede tener cambios: el orden de las actividades se ajusta según el clima, los horarios y los cupos. Qué hacemos en cada parada lo contamos en Perú en 12 días, y las entradas, los circuitos y los trenes, en cómo llegar a Machu Picchu.

¿Montaña de Colores o laguna Humantay si la altura te está costando?

Si los días anteriores te costaron, andá a Humantay. La Montaña de Colores es el punto más alto del viaje y el día más exigente: desde Cusco son unas dos horas de ruta y después unos 5 km de caminata en subida hasta los 5.036 m. Por eso la ficha marca el viaje como exigente por la altura y ese mismo día ofrece una alternativa más baja.

Se decide ahí, según cómo amanezcas. Si esa mañana tenés síntomas, la pauta de los CDC es no seguir subiendo hasta que se vayan: avisale al guía y quedate en Cusco. Arriba hace frío y el sol pega fuerte, así que capas, gorro y protector solar.

¿Qué pasa en Puno y el Titicaca con la altura y el frío?

Se duerme más alto que en Cusco: Puno está a unos 3.830 m y el lago a 3.812 m. Llegás con una semana en los Andes, y eso ayuda. Lo que se suma en agosto es el frío: según los datos del SENAMHI 1991-2020, en Puno la máxima media de agosto ronda los 15,7 °C y la mínima, los 0,4 °C.

En Amantaní dormís en casa de familia, en casas simples. Llevá abrigo de verdad, algo para la cabeza para dormir y una linterna. Si la altura todavía te molesta, subí con calma las cuestas de la isla y avisale al guía.

¿Cómo es el viaje en grupo a Perú con El Gran Viajecito?

Perú Andino sale del 7 al 18 de agosto de 2027 con El Gran Viajecito, agencia uruguaya de viajes de aventura en grupo (8 a 15 viajeros de 21 a 60 años). Cuesta USD 2.290 por persona sin el vuelo internacional, o USD 2.190 en preventa para los primeros 6 que reservan con seña, hasta el 30/11/2026. Reservás con USD 400 y el saldo lo pagás hasta 45 días antes.

• Incluye: entrada a Machu Picchu, tren a Aguas Calientes y vuelta a Cusco, bus turístico Cusco–Puno con paradas, una noche en casa de familia en Amantaní, hoteles 3 estrellas o guesthouses en habitación compartida, todos los traslados internos del itinerario, actividades y entradas del itinerario, seguro médico internacional y tu guía de El Gran Viajecito todo el viaje, con guías locales en cada destino.
• No incluye: vuelo internacional, comidas salvo las indicadas en el día a día, visas y tasas de entrada, excursiones opcionales, propinas y gastos personales.
• Puede necesitarse visa según tu nacionalidad: chequeá los requisitos de tu pasaporte antes de comprar el vuelo.
• La salida se confirma con 8 viajeros 60 días antes; si no se llega, te devolvemos el 100% o pasás tu lugar a otra fecha.

Si pasaste los 40 y lo que más te frena es la altura, leé viajar solo después de los 40. La mayoría llega sola y comparte habitación con alguien del grupo; la individual tiene costo extra, consultá el valor. Pagos y cancelaciones, en cómo funciona.

Si tenés una condición de salud y no sabés si este viaje es para vos, primero hablalo con tu médico. Después lo charlás por WhatsApp con uno de nuestros viajeros expertos y repasan juntos cómo es cada día.

PENDIENTE (anécdota real): Pedirle a Santiago una anécdota real de cómo le pegó (o no) la altura a alguien del grupo en Cusco o en la Montaña de Colores y cómo se resolvió; por ejemplo, alguien que eligió Humantay y lo disfrutó igual. Iría en la sección '¿Montaña de Colores o laguna Humantay si la altura te está costando?', después de la tabla.

Preguntas frecuentes

Escrito por El Gran Viajecito. Datos verificados el 25/10/2026.